pas\ poss

possible [ pɔsibl ] adj. et n. m.

• 1265; lat. imp. possibilis

I ♦ Adj.

1 ♦ (Activités, réalités humaines) Qui peut exister, qu'on peut faire. ⇒ concevable, envisageable, faisable, réalisable. Nous avons fait tout ce qui est humainement possible pour le sauver, tout ce qu'on pouvait faire (⇒ 1. pouvoir) . Une hypothèse possible. ⇒ admissible. Croire une chose possible. — C'est possible, très possible. ⇒ facile, faisable. « Ce n'est pas possible, m'écrivez-vous; cela n'est pas français » (Napoléon I^er). Ce n'est pas possible autrement : il n'y a pas d'autre moyen. — Venez demain si c'est possible, ellipt si possible. « Je ne fréquente personne. Moins encore qu'avant si c'est possible » (Romains). — Impers. Il ne m'est pas possible de vous renseigner.

♢ (Pour marquer l'étonnement). Est-ce possible ? Ce n'est pas possible ! ⇒ croyable. Ellipt et fam. « ce cochon-là s'est établi marchand de chapelets ! — Pas possible ! » (Flaubert). — Rural (Pour marquer l'indignation ou l'étonnement). C'est-il (c'est-y) Dieu possible ? C'est pas Dieu possible ! (cf. Ce n'est pas vrai !).

♢ Qui, étant faisable, est en outre autorisé. ⇒ permis.

2 ♦ Qui constitue une limite, un maximum ou un minimum. Il a fait toutes les sottises possibles et imaginables. — Impers. « Ils ont vu, senti, éprouvé, entendu tout ce qu'il est possible de voir, de sentir, d'éprouver et d'entendre » (Gautier).

♢ En compar., employé avec que Aussitôt que possible, dès que possible. Il travaille aussi bien que possible. « Oui, je suis heureux autant qu'il est possible à un homme de l'être » (Courteline). — Ellipt « Je ne parle que des choses que je connais, autant que possible » (P. Benoit). Autant que possible, remettez les livres à leur place ! (cf. Autant que faire se peut).

♢ En superl., avec le plus, le moins, etc. — (Avec un v., un adv.) « Un roi doit écrire le moins possible » (L. Bertrand). Le plus vite, le plus tôt, le plus souvent, le mieux, le meilleur possible. Le moins mal possible. « Vous dites non le moins souvent possible » (Romains). (Avec un adj.; inv. ou accordé) Achetez des huîtres, les plus grosses possible(s). — (Avec un nom) Le plus, le moins de... possible (avec ou sans accord). « Pour courir le moins de risques possible » (Stendhal). « nouer avec ces gens [...] le plus de liens possibles » (Romains). « le plus possible de gens de toutes sortes » (Achard). — (Avec des, toujours accordé) « Le meilleur des mondes possibles » (Voltaire).

3 ♦ Qui peut se réaliser, être vrai; qui peut être ou ne pas être (⇒ contingent, éventuel). Averses possibles en fin de journée. De possibles chutes de neige. Une aggravation possible de la maladie. Il n'y a aucun doute possible. — (dans une réponse) Irez-vous à la mer cet été ? — Possible. C'est très possible, bien possible. ⇒ probable, vraisemblable.

♢ Impers. IL EST POSSIBLE QUE (et subj.) :il se peut que. Il est possible qu'il fasse froid cette nuit. « Si l'affaire ne réussit pas, il est possible que je me pende » (Suarès). — Ellipt Fam. Possible que : peut-être que. Possible qu'il ait oublié.

4 ♦ Qui est peut-être ou peut devenir (tel). ⇒ virtuel (cf. En puissance). C'est un concurrent possible. ⇒ éventuel.

5 ♦ (1859) (Choses ou personnes) Acceptable, convenable, supportable. Un endroit possible pour les vacances. « L'atmosphère de la maison n'était vraiment pas possible » (Aragon). Il ferait un mari possible. ⇒ acceptable. — Fam. PAS POSSIBLE. ⇒ inattendu, incroyable. Un succès pas possible. Une tenue, un look pas possible, extravagant(e) (fam. pas poss ). (Personnes) Difficile à vivre, imprévisible, déroutant. Un type pas possible.

II ♦ N. m.

1 ♦ (Dans quelques emplois) Ce qui est possible; ce qu'une personne peut. Dans la mesure du possible : autant qu'on le peut. Faire tout son possible pour réussir. « je ferai tout mon possible pour que vous vous voyiez » (Flaubert). C'est dans le domaine du possible : c'est possible, faisable.

♢ Loc. adv. (1559) AU POSSIBLE : autant qu'il est possible. ⇒ beaucoup, extrêmement. Il est désagréable au possible, tout ce qu'il y a de plus désagréable.

2 ♦ Ce qui est réalisable; ce qui est conçu comme non contradictoire avec le réel. L'idée du possible et celle du nécessaire. Le possible et le probable. « Le possible est donc le mirage du présent dans le passé » (Bergson). Les limites du possible. « nous avons peur de l'immensité du possible, n'étant pas préparés [...] à ce bien dangereux auquel nous aspirions et devant lequel nous reculons » (Cioran).

♢ Log. Le possible, mode de la logique modale.

3 ♦ Plur. Choses qu'on peut faire, qui peuvent arriver. Le « jeu des possibles » (Alain). Envisager tous les possibles. ⇒ possibilité.

⊗ CONTR. Impossible, infaisable. 1. Effectif. Invraisemblable.

Encyclopédie Universelle. 2012.